Mediation is een vorm van buitengerechtelijke geschiloplossing. Het is een gestructureerd onderhandelingsproces onder leiding van een neutrale derde.
De mediator legt partijen geen (juridische) beslissing op. Partijen houden de controle over de oplossing in eigen hand. Het onderhandelingsresultaat wordt vastgelegd in een vaststellingsovereenkomst die juridisch bindend en afdwingbaar is.
Mediation is geschikt voor het oplossen van externe commerciële geschillen én van interne conflicten bijvoorbeeld in arbeidsrelaties. Mediation werkt in diverse stadia van een conflict. Bijvoorbeeld als management instrument om (escalatie van) een conflict te voorkomen of onderhandelingen te begeleiden. Zelfs als het geschil al voorgelegd is aan rechter of arbiter, kan mediation alsnog een rol spelen.

Mediation is een vorm van Alternative Dispute Resolution (ADR). ADR is de verzamelnaam voor geschiloplossingsprocedures waarbij partijen hun geschil oplossen zonder dat een derde een (bindende) beslissing oplegt. Relaties zijn geld waard voor bedrijven. Er wordt vaak jaren geïnvesteerd in het opbouwen van een goede zakelijke relatie. Een onnodige juridische procedure kan die relatie verstoren. Dat is een vorm van kapitaalvernietiging.
In de huidige economie is het voor bedrijven van groot belang zich zorgvuldig te informeren hoe een geschil het beste opgelost kan worden. Wat is beter: een meer zakelijke of juist een juridische benadering? Hoe kunnen ondernemers verspilling van tijd en geld voorkomen?

Mediation is van groot belang voor het bedrijfsleven. Bij mediation staat het element eigen business oplossing centraal. De oplossing van een geschil kan geïntegreerd worden in het management van een bedrijf. Nadenken over welke methode het meest geschikt is om een geschil op te lossen past bij de noodzaak van efficiënt ondernemen. Automatisch voor een juridische benadering kiezen past daar niet bij.